Феномен ложного зрения поможет лучше понять принцип работы мозга

Специалисты нескольких научных центров из США вознамерились доказать, что человек в полной темноте может видеть свои собственные руки. Привлекший внимание исследователей эффект можно наблюдать в обыденной жизни без всякого оборудования. У многих людей есть способность видеть едва заметный абрис своей руки даже в абсолютной темноте, когда настоящее зрение бесполезно в принципе. Ученые решили выяснить, насколько часто встречается эта способность и в каких условиях может проявляться наиболее отчетливо.

В процессе научных экспериментов, специалисты надевали на добровольных участников разные типы повязок: одни из них полностью задерживал свет, а другие - блокировали свет, также полностью. Как объяснили испытуемым, это требовалось для детального изучения восприятия двигающихся объектов в условиях слабой освещенности. При этом каждого из 129 участников просили провести рукой перед завязанными глазами и описать свои ощущения. Выяснилось, что некоторые испытуемые видели нечеткий силуэт руки, даже при том, что все повязки были непрозрачны.

Конечно, эти сообщения легко было списать на ошибки в эксперименте, однако как тогда объяснить, что люди в «практически непрозрачных, но все-таки пропускающих немного света» повязках видели собственные руки чаще, тех, кому достались «абсолютно непрозрачные повязки». Повторив эксперимент несколько раз в разных группах испытуемых, но немного разнообразив вариации, ученые убедились, что вероятность «увидеть» руку практически целиком зависела от ожиданий участников.

В продолжение эксперимента, исследователи оставили часть добровольцев в темной комнате и повторили опыты там, используя специальную инфракрасную систему, которая отслеживала перемещение глаз испытуемых. Данные наблюдения показали, что когда перед глазами участников проводили посторонними предметами (рукой исследователя либо картонным силуэтом руки), люди ничего не видели, соответственно их глаза не отслеживали посторонний объект. Однако, когда участников предупреждали, что в помещении будет «очень слабое освещение», то руки свои они видели, в противовес тем, кому объявили правду: в комнате нет света вообще.

Некоторым особняком в исследовании стояла серия экспериментов с участием людей-синестетов, у которых все чувства переплетены очень тесно. Многие из таких людей утверждают, что способны видеть запахи, звуки и даже абстрактные объекты. Способность эта встречается достаточно редко, правда в научной лаборатории университета Рочестера (организатора исследования), работала лаборант Линдсей Бронненкант, обладающая синестезией. Она утверждала, что даже цифры и буквы имеют для нее индивидуальную окраску. В процессе опыта ее описания были особенно конкретными, то есть она видела не просто смутную тень, а полноценный силуэт в отблеске слабого света.

Другие люди-синестеты, которых разыскали в нескольких странах, поведали о схожих эффектах. Они вполне отчетливо видели движения собственных рук в темноте (к примеру, утверждали, что различают даже пальцы, а не только нечеткие очертания). К тому же наблюдения за движения их глаз выявили явные отличия от прочих испытуемых: синестеты отслеживали невидимую руку, плавно ведя за нею глазами, словно рука была видимой на самом деле. Лишенные же синестезии участники двигали свой взгляд некоторыми рывками, так как мозг на самом деле не получал зрительной информации от сетчатки и не мог обеспечить плавного отслеживания конечности.

Специалисты утверждают, что тщательное изучение феномена ложного зрения даст возможность лучше понять, как мозг способен обрабатывать сенсорную информацию, а затем соотносить между собой информационные данные разных модальностей.