Стволовые клетки дарят надежду миллионам незрячих людей

Медики не заявляли об успехе эксперимента, так как все это время пристально наблюдали, приживется ли искусственно выращенная сетчатка без каких-либо значимых осложнений.

Участниками медицинского эксперимента стали двое пожилых граждан США, одна из которых страдала возрастной макулярной дегенерацией (70 лет), а у второго была диагностирована болезнь Штаргардта (52 года). На момент исследования оба были абсолютно слепы. В ходе упомянутого оперативного вмешательства пациентам в каждый глаз была выполнена инъекция, содержащая 50 тыс. клеток эмбрионального пигментного эпителия, после чего исследователям оставалось только отслеживать приживаемость клеток и их дальнейшее поведение.

Научные расчеты оправдались полностью: последующие 16 недель показали, что клетки «вжились» в глазную мембрану так, как и было запланировано. Кроме того, практически сразу стали функционировать, постепенно возвращая пациентам способность видеть. Важно отметить, что данная процедура оказалась абсолютно безопасной, имплантат не выказывал никаких признаков аномального роста клеток или отторжения – того, чего особенно опасались исследователи.

Справедливости ради, стоит отметить, что в результате такой процедуры зрение пациентов до идеального так и не улучшилось. Однако даже тот факт, что вернуть его удалось, открывает широкие горизонты для внедрения технологий имплантирования стволовых клеток в офтальмологической медицинской практике. Ученые утверждают, что главная цель их научного эксперимента – доказательство безопасности и эффективности данной процедуры - достигнута. Теперь можно с уверенностью утверждать, что, при соблюдении определенных правил, поведение стволовых клеток поддается прогнозированию, более того, его можно направлять в нужное русло.

«The Lancet» комментирует: «Сейчас, когда прошли все сроки проверки, и два пациента радуются возвращенному без каких-либо проблем зрению, можно говорить об окончательном успехе эксперимента. Это серьезный прорыв в методике лечения эмбриональными стволовыми клетками – технологии, которой пророчат невероятные перспективы». Ведь в ней, как считают ученые, скрыт ключ к человеческому бессмертию.