Ганглиозные клетки вернут зрение при поражениях сетчатки

С возрастом или вследствие некоторых болезней фоторецепторы человеческого глаза, так называемые палочки и колбочки, имеют свойство портиться и отмирать. Процесс этот практически необратим, а все, что можно сделать – по возможности его затормозить. О восстановлении зрения в этом случае речь уже не идет, ведь рецепторы погибают безвозвратно.

Однако последние успехи ученых заставляют поверить, что слепота, вызванная гибелью клеток сетчатки, в скором будущем будет побеждена. Причем наука движется к решению данной проблемы в двух направлениях: с одной стороны, это уже успешно применяемые нейроэлектронные протезы сетчатки, а с другой стороны — стволовые клетки, которые способные превращаться в новые фоторецепторы.

Метод со стволовыми клетками пока только на стадии разработки, однако, уже полученные результаты вселяют надежды: эти клетки прекрасно приживаются и даже позволяют немного улучшать зрение. Правда, ученым известен и третий путь - заставить иные клетки сетчатки начать чувствовать свет. Пи этом стоит сказать, что видовое разнообразие клеток в сетчатой оболочке достаточно велико, и фоточувствительные рецепторы являются только ее частью.

Какое-то время назад Ричарду Краймеру из Калифорнийского университета (Беркли, США) пришла в голову мысль научить чувствовать свет и ганглионарные клетки. Такие клетки сетчатки заняты передачей сигналов от фоторецепторов дальше, непосредственно в мозг, однако сами они свет не чувствуют.

Не так давно исследователям удалось найти некое вещество, делавшее ганглионарные клетки в сетчатке чувствительными к свету — правда, лишь к ультрафиолетовому. И вот новая публикация в Neuron, где г-н Краймер сообщает, что ему с коллегами оказалось по силам заставить ганглионарные клетки настроиться на обычный белый свет. Введение в глаз слепым крысам вещества, называемого DENAQ, дало долгожданные результаты - грызуны начали реагировать на свет, практически так же, как их зрячие собратья. Правда, авторы работы поясняют, что пока неясно, видят ли эти крысы окружающий мир со всеми подробностями либо просто различают свет и тьму.

Важно, что данное вещество абсолютно не вредит здоровым фоторецепторам, и в перспективе его можно будет использовать даже при частичном повреждении сетчатки, не опасаясь побочных эффектов. А впрочем, даже до клинических испытаний метода пока очень далеко. Еще только предстоит выяснить самое основное – станет ли вообще работать данный метод в глазу у человека.